Poznate paralelne figure 10/10: Marco Polo i Zhang Qian

U ovoj seriji promatramo povijesne ličnosti iz kineske prošlosti koje imaju intrigantne zapadnjačke paralele.

 Godine 138. p. n. e., dužnosnik po imenu Zhang Qian putovao je izvan zapadnih granica Kine u diplomatskoj misiji. Ipak, jedno odgađanje za drugim produžilo je njegovo putovanje na 25 godina. Tijekom tog vremena, posjetio je mnoga kraljevstva nepoznata Kinezima i prikupio detaljne, vrijedne i poučne informacije. Izvješća Zhang Qiana označila su prekretnicu u interakciji izvan zapadnih granica Kine. Njegova su putovanja dobro dokumentirana u povijesnoj kronici Zapisi velikog povjesničara.

Vratimo se u godinu 1271. n. e., a mladi Venecijanac po imenu Marko Polo krenuo je sa svojim ocem i ujakom trgovcem na Istok. Tijekom sljedeće 24 godine istraživali su duž cijelog Puta svile, te diljem Kine i jugoistočne Azije. Nakon njihova povratka, Marco je napisao Putovanje Marka Pola, koji je Europljanima predstavio fascinacije Istoka, rasplamsavši bujnu maštu.

Zhang Qian

Službenika i diplomata dinastije Han, Zhang Qian (164.-113. pr. n. e.) poslao je car da sklopi ugovor o savezništvu sa susjednim nomadskim plemenom, Yuezhi. Prolazeći putem kroz neprijateljski teritorij, Zhang je zarobljen i ostao je u zatvoru više od desetljeća.

Nikad se nije dao odvratiti, na kraju je uspio pobjeći i stići na svoje odredište. Kad je stigao tamo, Zhang je otkrio da narod Yuezhi nije previše zainteresiran za savez. Ipak, to nije sve što je otkrio. Bio je iznenađen kad je vidio da su narod Yuezhi prilično razvijeni u poljoprivredi, da su uzgajali brojne usjeve nepoznate Kinezima, kao i da su uzgajali veličanstvene konje.

Odatle se Zhang odvažio obići središnju Aziju, bilježeći svoja otkrića i zapažanja, prije nego što se vratio u glavni grad Hana, drugom, nadamo se sigurnijom rutom.

Ponovno je zarobljen.

Srećom, ovaj put je trebalo samo dvije godine prije nego što se ukazala savršena prilika za bijeg. Nakon što je konačno stigao kući, Zhang je izvijestio Han cara o mnogim civiliziranim i naseljenim kraljevstvima i državama, njihovoj kulturi, načinu života, zemljopisu i svemu zanimljivom što je ondje vidio.

Prema Zapisima velikog povjesničara:

“Car je saznao za Dayuan, Daxia, Anxi i druge, sve velike države bogate neobičnim proizvodima čiji su ljudi obrađivali zemlju i zarađivali za život na gotovo isti način kao Kinezi.”

Od posebnog interesa bili su ferganski konji koji su se znojili, ratnici na slonovima, vješti strijelci, lucerna za stočnu hranu, jednogrbe deve i vino od grožđa.

Zhang je bio prva poznata osoba koja je Kinezima donijela točne i detaljne informacije o srednjoj Aziji i njezinim narodima. Njegova su istraživanja dovela do širenja Puta svile diljem središnje Azije i donijela su još mnogo misija.

Marko Polo

U narednim stoljećima, Put svile je imao uspona i padova. Nakon pada dinastije Tang u 10. stoljeću postalo je prilično opasno i trgovina je drastično opala. Tek je u 13. stoljeću Pax Mongolica Cesta stvarno ponovno oživjela, savršeno vrijeme da se naša paralelna figura pojavi na sceni.

Marko Polo rođen je 1254. godine u venecijanskoj trgovačkoj obitelji. Kao tinejdžer krenuo je s ocem i stricem na poslovni put na istok. No, trio se počeo baviti svime ne samo trgovačkim pothvatima, a prošlo je čak 24 godine dok ponovno nisu kročili u Europu.

Nakon što su krenuli iz Venecije, Polosi su prošli kroz današnji Izrael, Tursku, Irak, Iran, Afganistan i Tadžikistan, prešli su pustinju Taklamakan i Gobi. Kad su stigli do prijestolnice dinastije Yuan, dočekao ih je Kublai Khan (Džingisov unuk). Khan, koji je prije toga upoznao oca i ujaka, sada je upoznao najmlađeg Pola i postavio ga za svog izaslanika. Ovo početno povjerenje dovelo je do dugoročnog angažmana koji je Marcu Polu omogućio da istražuje Kinu i jugoistočnu Aziju 17 godina s VIP putovnicom, videći mjesta i stvari koje nijedan zapadnjak prije nije vidio.

Njegovo iskustvo zvuči mnogo ljepše od više od desetljeća koje je Zhang Qian proveo kao zarobljenik. Međutim, Marko Polo je bio toliko naklonjen kod Kana da su godinama kasnije, kada se želio vratiti kući, njegove molbe uvijek iznova odbijane.

Na kraju je Marco pušten kući. Ipak, kada se vratio 1295., zatekao je Veneciju u ratu. Marco je postao zapovjednik galije, ali se ubrzo našao, kao i njegov kineski paralela, u zatvoru.

Ipak, to nije bilo izgubljeno vrijeme. U zatvoru je Polo (zajedno s piscem cimerom iz ćelije) napisao rukopis svog epskog putopisa.

Putovanje Marka Pola opisuje azijski zemljopis i kulturne običaje. Polo govori o porculanu i barutu, "kamenju koje gori poput cjepanica" (ugljen), velikoj prijestolnici s "najvećom palačom koja je ikada postojala" i blagovaonicom koja može primiti 6000 ljudi, papirnatom novcu i carskoj poštanskoj službi, ogromnim sustavima kanala , nevjerojatnoj proizvodnja željeza i soli, mekih knjiga i svilene odjeće, kao i slonova, aligatora i majmuna. Ipak, na kraju Marko Polo tvrdi: “Ispričao sam samo pola onoga što sam vidio.”

Putovanja su Europljanima dala prvi sveobuhvatan pogled na Kinu i druge zemlje Azije. Knjiga je postala nevjerojatno popularna i smatrana je jednim od najvrjednijih izvještaja o vanjskom svijetu u to vrijeme. Rečeno je da je, više od jednog stoljeća kasnije, čovjek po imenu Kristofor Kolumbo nosio kopiju na svojim putovanjima.

Dakle, ovdje su dva čovjeka, jedan koji je išao s Istoka na Zapad, a drugi sa Zapada na Istok, koji su krenuli na opasna putovanja od kojih je svako trajalo dva i pol desetljeća i vratili svojim nacijama intrigantna znanja o fascinantnim svjetovima koje su vidjeli. U razmaku od tisuću godina, Zhang Qian i Marco Polo na neki su se način ukrstili, prosvjetljujući i nadahnjujući u svojim ulogama izaslanika međukulturalnog otkrića.

Ovo je deseta i posljednja epizoda u našoj seriji paralelnih likova. Jeste li imali favorita? Za koji par mislite da smo trebali uključiti? Javite nam u komentarima ispod. Oh, i čekajte bonus sljedeći tjedan.