Dinastija Qing

Dinastija Qing (1644. – 1911.), kojom su vladali Mandžuri, bila je posljednja tradicionalna kineska dinastija. Njegova posljednja desetljeća bila su pogođena vojnim porazima, unutarnjim sukobima i ekonomskim problemima. Ali na vrhuncu dinastije Qing, njezini carevi nadgledali su impresivno teritorijalno širenje i postignuća u umjetnosti i književnosti, uključujući objavljivanje Sna o crvenoj komori, četvrtog od najpoznatijih kineskih klasičnih romana.

Car utemeljitelj Qinga, Nurhaci, bio je potomak naroda Jurchen koji je porazio dinastiju Sjeverni Song. Godine 1616. proglasio se Kanom novog carstva u sjeveroistočnoj Kini, a 1636. zamijenio ga je njegov sin i preimenovao dinastiju u Qing. Ali sve vrijeme, dinastija Ming je i dalje vladala središtem Kine, a mandžursko carstvo Qing držalo se vani, zaključano sjeverno od Kineskog zida.

Ali 1644. godine vođa pobunjenika Han Kine po imenu Li Zicheng svrgnuo je dinastiju Ming i preuzeo Peking. Kasnije te godine, dužnosnik dinastije Ming zadužen za čuvanje "Planinskog morskog prolaza"—najistočnijih vrata Velikog zida koja su stoljećima držala plemena koja su napadala—zloglasno je širom otvorio vrata, pustio mandžursku vojsku i pridružio im se u napadu na Lijeve pobunjenike snage. Uz njegovu pomoć, Mandžurci su preuzeli prijestolnicu i uspostavili Qingovu vladavinu Kinom.

Godine 1661. iznenada je umro car Qing, a prijestolje je naslijedio njegov sin Kangxi, star osam godina. Unatoč svojim godinama, Kangxi je postao jedan od najistaknutijih kineskih careva i najdugovječniji, vladao je 61 godinu.

Kangxi je započeo eru "High Qing", zlatno doba koje je trajalo preko 100 godina. Bio je poznat i po vojničkoj sposobnosti i po sklonosti književnosti, filozofiji i znanosti. Od mladosti je trenirao borilačke vještine, a bio je vrlo vješt u jahanju i streličarstvu. Njegovo majstorstvo i preciznost često su iskazivani u izletima u carski lovački park.

Njegov talent briljantnog stratega brzo je postao očit. U dobi od 16 godina smijenio je i zatvorio svog regenta željnog moći. S 20 godina počeo je gušiti pobune koje su se digle protiv Qinga. Tijekom sljedećih desetljeća Kangxi je zauzeo Tajvan, osobno vodio tri ekspedicije za suzbijanje mongolskih pobuna i obranio sjeverne regije carstva od invazije carske Rusije. Također je postavio rezidentnog velikog ministra u tibetanskoj prijestolnici Lhasi.

Pa ipak, imao je i znanstvenu crtu i duboko zanimanje za zapadnu kulturu. Poseban je tretman posvetio književnicima i organizirao izdavanje Kangxi rječnika, koji je postao standardni rječnik u sljedećim stoljećima. Kad su strani misionari putovali u Kinu, zgrabio je priliku da proučava širok raspon predmeta povezanih sa zapadnom kulturom i znanošću, uključujući algebru, geometriju, astronomiju i zapadnu medicinu. U međuvremenu, bio je posvećen i tradicionalnim kineskim školama mišljenja, poput konfucijanizma i taoizma.

Naslijedio ga je njegov sin Yongzheng, a slijedio ga je veliki car Qianlong. Kao i Kangxi, kao tinejdžer, Qianlong je već bio uspješan u borilačkim vještinama. Kasnije je vodio niz uspješnih vojnih operacija poznatih kao "Deset velikih kampanja", osvajajući područja pod kontrolom Ujgura, Mongola i Vijetnamaca, dalje šireći carstvo.

Qianlong je bio ljubitelj poezije i književnosti, napisao je oko 40 000 pjesama. Tijekom njegove vladavine, Četiri riznice su sastavljene u nastojanju da nadmaše Enciklopediju Yongle dinastije Ming. Tekst je opsežna zbirka većine književnih djela koja obuhvaćaju otprilike 2000 godina od ere prije Qin do dinastije Qing, pokrivajući gotovo svako polje proučavanja. Bilo je potrebno devet godina da se dovrši, a ukupno ima oko 2,3 milijuna stranica.

Otprilike dvjesto godina nakon svoje vladavine, dinastija Qing počela je propadati sredinom devetnaestog stoljeća. Izgubljene bitke tijekom Opijumskih ratova koji su izbili 1840. oslabile su carstvo. Pobuna Taipinga (1850. – 1864.) dodatno je narušila njegovu moć i samopouzdanje. Prvi kinesko-japanski rat (1894. – 1895.) za sobom je ostavio razoreno gospodarstvo, ustupljene teritorije i ratnu odštetu. Konačno, 1911. Sun Yat-sen poveo je revoluciju kojom je svrgnuta dinastija Qing, čime je prekinuta tisućama godina carske vladavine.